Desde el momento en que nacemos, inicia el proceso de maduración de nuestra piel la cual tiene que enfrentarse a su primer reto al tener que adaptarse a un ambiente seco en comparación con el medio acuoso al que estaba acostumbrado en el útero. Este órgano dinámico, que cumple funciones vitales al comportarse como una barrera física entre nuestros órganos y el ambiente, también juega un rol fundamental en nuestra imagen y cómo el mundo nos percibe.
En este artículo, vamos a analizar los diferentes hitos que determinan la salud de la piel y cómo estos ayudan a determinar como cuidar la piel según la edad en la que nos encontremos.
Cuando era niña, mis padres nunca vieron mi piel como una preocupación, hasta que llegó la adolescencia y tuve que enfrentarme a un fuerte acné. Supongo que hace algunos años, cuidar la piel desde la niñez no era una preocupación y tal vez aún en la actualidad continúe de la misma manera. Sin embargo, estoy convencida que esto está más relacionado con la falta de información y la falta de productos dirigido a estas edades, que a la falta de una necesidad real de cuidado. Por esa razón, mi objetivo en este blog post, es que al entender los hitos del comportamiento de la piel según la edad, podamos establecer rutinas de “Belleza Consciente” para el cuidado de nuestra piel y la de nuestros hijos.
Hitos en la edad de maduración
Llamamos hitos a esos puntos de inflexión en el que se manifiestan ciertas características en la piel, en otras palabra son como signos de la edad de la piel. Si bien no suceden de manera repentina, si corresponden a cambios paulatinos que se van dando durante el proceso de crecimiento y completan su ciclo en ciertas edades como se describe a continuación:
Prematuros y Bebés
En lo que a la piel respecta, el proceso de maduración inicia para un prematuro, solo dos a tres semanas después de su nacimiento, ya que es aproximadamente el tiempo en el que hubiera culminado un nacimiento a término (edad gestacional).
Durante los primeros 8 meses de vida, la piel del bebé es particularmente sensible a absorber sustancias vía tópica, lo la hace particularmente sensible a daños ocasionados por agentes químicos que pudiesen aportar algún tipo de toxicidad. Esto sumado a una incipiente función termorreguladora, pudiese tener impacto incluso en la salud general del bebé, especialmente en prematuros.
A los 3 años de edad, culmina el proceso de maduración de las glándulas sudoríparas ecrinas, lo que impacta la función termorreguladora de la piel. Este es el primer hito importante para la piel en la niñez, ya que a partir de aquí, esta se comporta casi como la piel de un adulto, aunque la mayoría de las características se encuentren en franco desarrollo.
Niños
Dado el crecimiento de los niños en sus primeros años, que así mismo se ve reflejado en el crecimiento acelerado de la superficie de la piel, esta posee una habilidad única para restaurarse a sí misma como una barrera y goza de una mayor elasticidad en comparación a la piel de un adulto.
El primer hito importante en la piel después de los 3 años, sucede a los 7 años de edad, donde se muestran los primeros signos del desarrollo de las glándulas sudoríparas apocrinas, cuya composición atrae a las bacterias responsables de los olores corporales particulares en la pubertad.
Algunos autores estiman que a los 10 años, la piel ya se encuentra completamente madura y en funcionamiento pleno, aunque otros señalan que esto solo sucede en la adolescencia. Lo cierto es que es justo en esta edad, en la que se definen aspectos importantes de la salud de la piel y que ayudarán al niño a enfrentarse con éxito a los cambios derivados de la pubertad.
Adolescentes y Adultos
A partir de esta edad (13 a 14 años), se considera que la piel ha culminado su proceso de maduración, por cuanto los cambios que se experimentan, están más relacionados con factores exógenos, el tipo de piel y su cuidado, que con el proceso de maduración en sí.
Hitos en la Salud de la Piel
Al proceso de maduración de la piel se le conoce como la formación de la “Barrera de la Piel”. El objetivo principal en el cuidado de la piel, consiste en identificar posibles agentes que puedan influir en la barrera de la piel, en cada etapa, tanto de forma positiva como negativa, y con base en esto, establecer las rutinas de cuidado personal.
Si bien no existe una forma de medir la salud de la barrera de la piel, hay diferentes parámetros que al mantenerlos bajo control, podrían llevar a tener una piel saludable, como lo son:
Factor de Hidratación Natural (NMF)
El Factor de Hidratación Natural o NMF por sus nombre en inglés, Natural Moisturizing Factor, es un mecanismo utilizado por la piel para preservar la hidratación, lo que influencia las propiedades mecánicas de la barrera de la piel y la absorción percutánea (a través de la piel). Está constituido por ácidos grasos, aminoácidos, iones, ácidos orgánicos y azúcares que se combinan para dotar a la piel con hidratación, y de ahí recibe su nombre.
Después del nacimiento, la piel del bebé tiende a ser seca, lo que hace que el NMF se incremente durante los primeros 30 días de vida, como un mecanismo de compensación para re-balancear el pH -inicialmente alcalino- y el choque post-natal al pasar de un ambiente acuoso a uno seco. Sin embargo, después de 12 meses de vida el NMF se normaliza para luego manejar una concentración menor en niños que en adultos.
Absorción percutánea
Este factor indica la capacidad que tiene la piel para absorber sustancias vía tópica. Esta capacidad varía según tu edad, ya que está asociada al envejecimiento de la piel para protegernos en un determinado momento de la vida.
En los recién nacidos y bebés, se presenta la mayor capacidad de absorción ya que por una parte, el desarrollo del estrato córneo (capa externa de la piel) aún no se ha completado y por otra, la superficie de la piel es muy amplia en relación al peso corporal, lo que incrementa la capacidad de absorción.
Otro factor que se considera puede impactar la capacidad de absorción de la piel, es el grosor de la capa externa de la piel o estrato córneo. La epidermis (o capa externa) de un recién nacido, es más delgada en comparación a la de un adulto. El proceso de maduración de la barrera de la piel, acarrea un engrosamiento de esta capa con el fin de que la piel pueda protegerse de una forma más eficiente de las amenazas externas.
En los primeros años de vida, debemos ser muy cuidadosos con cualquier producto que apliquemos en la piel de nuestros hijos, ya que su absorción, podría causar efectos tóxicos sistémicos ocasionándole algún daño e incluso su muerte.
Manto Hidrolipídico de la piel
También conocido como “manto ácido”, consiste un una capa protectora formada por lípidos y sudor, que tiene por objetivo proteger la capa externa de la piel (estrato córneo) del ataque de micro-organismos externos y de la pérdida de hidratación. El “acid mantle” es considerado un mecanismo de defensa de la piel contra la infección, influenciando la composición de la flora bacteriana cutánea.
pH
El pH es el grado de acidez o alcalinidad de una solución acuosa. Se mide en una escala de 1 a 14, en la que los valores de 1 a 6 son ácidos, el valor 7 que es el pH del agua se considera neutro y de este número en adelante se considera alcalino.
El pH natural de la piel suele estar por debajo de 6 (dependiendo de la edad), lo que previene la colonización de micro-organismos ya que estos no pueden sobrevivir en ambientes ácidos. Es por esto que en la medida en que la piel se torne alcalina, la piel pierde hidratación y elasticidad y se incrementa el riesgo de contraer infecciones oportunistas.
El manto ácido o hidrolipídico es el encargado de mantener la acidez de la piel y de fortalecer el poder re-equilibrante, que busca llevar a la piel a su naturaleza ácida a pesar de haber estado en contacto con una sustancia alcalina.
Los recién nacidos tienen pieles con pH alcalino, el cual varía de 6.34 a 7.5. Este se va acidificando para alcanzar en la niñez un pH que varía entre 4.8 y 5.5. En la edad adulta, el pH ideal, está usualmente por debajo de 5.
La acidificación de la piel cobra un rol importante en la maduración de la barrera de la piel y en la activación de enzimas involucradas en el procesamiento de los lípidos del estrato córneo, lo que regula el proceso de renovación de la piel. El pH alcalino por el contrario, amplifica la actividad de ciertas bacterias, lo que resulta en una degradación de la barrera de la piel.
Pérdida de Agua Trans-Epidérmica (TEWL)
También conocido como TEWL por sus siglas en inglés (Trans Epidermal Water Loss), es tal vez uno de los procesos fisiológicos más relevantes desempeñados por la piel, cuyo objetivo es mantener la hidratación y temperatura corporal, al permitir la evaporación del agua que viene de la dermis (capa media de la piel) hacia la epidermis (capa externa de la piel).
Si el TEWL no se desempeña bien, sea porque la barrera de la piel no esté funcionando adecuadamente, lo cual puede estar relacionado con la edad o con factores exógenos que incrementan la velocidad de pérdida de agua, la hidratación de la piel puede verse afectada, lo que a su vez, contribuye en un deterioro de la barrera cutánea, creando así un círculo vicioso.
En el caso de los bebés y niños, dado que la función de la barrera de la piel aún está en desarrollo, poseen una capacidad reducida para retener el agua en la piel, por lo que su TEWL es mayor. Es por esto, que la piel de los niños suele tener una hidratación menor a la piel de los adultos e incluso, presentar casos de dermatitis en mayor abundancia que en la piel adulta.
Sistema Inmune de la Piel
La piel es considerada el primer sistema de defensa del cuerpo ya que a través de una rica red de células inmunes o microorganismos “buenos”, nos protege de microorganismos patógenos que se encuentran en el ambiente. A esto le conocemos como la microbiota de la piel, y su equilibrio contribuirá a la salud de la barrera de la piel.
La microbioma (incluye la microbiota y los factores ambientales externos), tiene una misión en nuestro cuerpo: entrenar nuestro sistema inmunológico a través de funciones interdependientes de preservación de integridad y combate de microorganismos. Los recién nacidos cuentan con proteínas antimicrobianas superiores a la de los adultos, sin embargo, su sistema defensor funciona en un nivel menor.
Las variaciones en el equilibrio de la microbiota cutánea pueden llevarnos a desórdenes en la piel. Esta variabilidad puede depender de factores endógenos como la genética, o exógenos como la demografía o eventos de transmisión.
Hitos de Salud de la Piel según la Edad
En los puntos anteriores vimos por un lado, los hitos en la piel según la edad, y por otro, aquellos que definen si una piel se encuentra saludable. Por eso a continuación, he querido preparar una tabla que te permita ver estos dos aspectos combinados.
| Hitos de Salud | Hitos de Edad | ||||
| Prematuros y Bebés | Niños | Adolescentes y Adultos | |||
| Factor de Hidratacion Natural (NMF) | Mezcla de ácidos grasos, aminoácidos y azúcares que se combinan para preservar la hidratación en el estrato córneo | El pH alcalino de la piel y el impacto de pasar de un medio acuoso a un ambiente seco, crean una resequedad inicial, que se compensa incrementando el NMF | La concentración de NMF es menor que en adultos. Su piel tiende a resecarse | NMF debe haber alcanzado su nivel ideal. La edad, genética y factores ambientales pueden crear desbalance | |
| Absorción percutánea | La piel funciona como un mecanismo protector para evitar la absorción de sutancias vía tópica. Una mayor absorcion percutánea, la coloca en riesgo de permitir la entrada de agentes tóxicos | Mayor capacidad de absorción debido a: - Desarrollo incompleto del estrato córneo - La superficie de la piel es muy amplia en relación al peso corporal - Menor grosor en la piel | Aunque la barrera de la piel aún no alcanza su madurez, la absorción percutánea funciona similar a la de un adulto. La relación disminuida entre la superficie de la piel y el peso corporal, pueden afectar el funcionamiento de la barrera de la piel | Barrera de la piel en pleno funcionamiento, lo que favorece la protección contra la absorción de tóxicos vía tópica. | |
| Manto hidrolípico o Manto ácido | Se forma de sebo (sustancias minerales) y sudor (sustancias orgánicas como úrea, ácido láctico, etc). Mantiene el pH en balance, fortaleciendo el sistema inmune de la piel | Su composición difiere de la del adulto, de modo que está en menor cantidad, es menos resistente y tiene una capacidad protectora disminuída | Capacidad protectora disminuída en relación al adulto dada la baja producción de sebo. Se incrementa a partir de los 7 u 8 años hasta alcanzar su nivel máximo en la adolescencia | Puede desequilibrarse por factores hormonales (adolescencia, embarazo, menopausia), lo que expone la piel a la entrada de microorganismos. Una buena hidratación lleva a un buen funcionamiento de la barrera de la piel y por lo tanto del manto ácido de la misma manera | |
| PH Cutáneo | El pH natural de la piel suele estar por debajo de 6 (dependiendo de la edad), lo que previene la colonización de micro-organismos ya que estos no pueden sobrevivir en ambientes ácidos. | pH neutro a alcalino que oscila entre 6.3 a 7.5. Esto causa que la piel de los bebés sea más seca, sensible y sujeta a infecciones oportunistas en relación a la piel de un adulto. Su poder reequilibrante es débil, por cuanto el uso de productos alcalinos pueden contribuir a su resequedad | pH ácido que oscila entre 4,8 a 5,5, siendo 4,8 un pH saludable. Se ha descubierto que los niños con afecciones en la piel como dermatits manejan pH arriba de 5.5. Su poder reequilibrante es moderado, por lo que debe evitarse el uso de productos alcalinos | Debe mantenerse ácido, con un pH menor a 5. Aunque se utilicen productos alcalinos, la piel tiene poder reequilibrante que la llevará a pH ácido en minutos | |
| Transepidermal water Loss (TEWL) | Consiste en el proceso de tomar agua de la dermis y llevarla a la epidermis para evaporarse. Los lipidos del sebo contribuyen a la reducción del TEWL al crear una capa oclusiva en la piel. Un incremento en el TEWL significa que la piel pierde agua más rápido y por lo tanto puede deshidratarse | TEWL mayor debido a la una superficie de la piel más alta en relación a su peso, a la baja producción de sebo y al incipiente desarrollo de las glándulas sudoríparas. Esto hace que la piel tienda a la deshidratación por lo que se recomienda el uso de hidratantes y protectores oclusivos especialmente en clima frío | Aunque a una tasa menor que la de los bebés, el TEWL de los niños es mayor que los adultos debido a la relación disminuida superficie de la piel-peso, al incremento en la sudoración y a que la síntesis de sebo solo inicia hasta los 7 años, lo que reduce los factores oclusivos que retengan humedad. Al igual que en los bebés, debe cuidarse la hidratación con rigurosidad | El TEWL es normal, y puede acentuarse por factores externos como el clima. Mantener la hidratación de la piel debe ser una constante | |
| Sistema Inmune o Microbiota | La microbiota de la piel es un conjunto de microorganismos "buenos" que previene la invasión de microorganismos patógenos y soporta el crecimiento de bacterias comensales | Los recién nacidos cuentan con proteínas antimicrobianas superiores a la de los adultos, sin embargo, su sistema defensor funciona en un nivel menor. Los científicos consideran que el parto natural entrega al bebé mejores defensas a la piel y al cuerpo que un parto por cesárea | El sistema inmune se consolida a partir de los 9 años de edad. Es importante mantener la hidratación, limitar la exposición al sol y evitar el uso continuo de antibióticos. Estos factores pueden afectar el sistema inmune de la piel | El sistema inmune de la piel está diseñado para funcionar correctamente, sin embargo factores ambientales, de alimentación y el uso excesivo de antibióticos y antibacteriales pueden afectarlo. | |
Cuidados para la piel según la edad
En resumen, cada edad representa diferentes retos para mantener una piel saludable. Estos se pueden resumir así:
Prematuros y bebés
- La piel tiene una absorción percutánea mayor, por lo cual es vital aprender a analizar cada ingrediente que colocamos en su piel pues el riesgo de absorción de ingredientes tóxicos es mucho mayor.
- La piel tiende a resecarse debido a un TEWL mayor, ocasionado por un funcionamiento incipiente de las glándulas sudoríparas, una superficie de la piel muy amplia en relación a su peso, y a que el NMF y el manto hidrolipídico que fungen como barrera protectora e hidratante apenas están en desarrollo.
- El sistema inmune apenas está en desarrollo, por lo que hay que dar especial atención a cuidar la exposición a factores que lo deterioren como el sol, antibióticos y antibacteriales en exceso
- En esta piel hay dos objetivos: limpiar (no en exceso) y mantener la piel hidratada
- La limpieza puede hacerse una vez al día con jabones líquidos que posean hidratantes, de naturaleza neutra (pH 7) y con poder detergente muy bajo
- La hidratación puede realizarse sea con lociones ligeras, o de preferencia con el uso de aceites que generen una capa ocluisva para evitar perder la humedad de la piel
Niños
- La piel tiende a resecarse debido a que el desarrollo del NMF y el manto hidrolipídico aún no se completa y a un TEWL mayor. La hidratación cobra una relevancia particular en esta edad, con el fin de que la piel esté preparada para los cambios hormonales que se avecinan
- El desarrollo de las glándulas apocrinas y el incremento en la producción de sudor y sebo, hacen que la limpieza sea una necesidad fundamental para evitar la acumulación de suciedad y bacterias que puedan afectar el sistema inmune
- La mayor exposición al sol y el incremento en la producción de sebo, podrían producir un desbalance en el sistema inmune
- La limpieza debe hacerse al menos dos veces al día (principalmente en la cara) con el objetivo de remover células muertas y posibles bacterias presentes en el ambiente
- Se recomienda el uso de limpiadores basados en aceite y con poder de detergencia medio limpien, pero que no interfieran con la producción de ácidos grasos tan necesarios para mantener la piel hidratada
- Se recomienda el uso de una loción ligera durante el día, y especialmente en climas fríos, una crema oclusiva durante la noche
- Los productos tópicos deben ser de naturaleza ácida con pH entre 5 y 6
Adolescentes y Adultos
- Las funciones de la piel ya se han desarrollado por consiguiente, cuenta con todas las herramientas para defenderse del ambiente
- En la adolescencia, los cambios hormonales pueden representar un reto para mantener el equilibrio de los diferentes factores, por lo que el cuidado preventivo cobra una importancia fundamental
- El hábito de limpieza debe mantenerse a dos veces al día y se recomienda una limpieza de dos pasos. El primero con una limpiadora basada en aceite y el segundo con una limpiadora basada en agua. De esta manera, se removerán de forma gentil las impurezas de la piel
- La hidratación debe acerse con lociones ligeras o geles
- Todos los productos usados que estén basados en agua deben tener un pH ácido entre 5 y 6
- No se recomiendan productos oclusivos en la cara, solo en el cuerpo, salvo que ya esté en edad adulta y se añadan serums basados en aceite que favorezcan la elasticidad
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Beatriz Morales
Desde el momento en que nacemos, inicia el proceso de maduración de nuestra piel la cual tiene que enfrentarse a su primer reto al tener que adaptarse a un ambiente seco en comparación con el medio acuoso al que estaba acostumbrado en el útero. Este órgano dinámico, que cumple funciones vitales al comportarse como una barrera física entre nuestros órganos y el ambiente, también juega un rol fundamental en nuestra imagen y cómo el mundo nos percibe.
En este artículo, vamos a analizar los diferentes hitos que determinan la salud de la piel y cómo estos ayudan a determinar como cuidar la piel según la edad en la que nos encontremos.
Cuando era niña, mis padres nunca vieron mi piel como una preocupación, hasta que llegó la adolescencia y tuve que enfrentarme a un fuerte acné. Supongo que hace algunos años, cuidar la piel desde la niñez no era una preocupación y tal vez aún en la actualidad continúe de la misma manera. Sin embargo, estoy convencida que esto está más relacionado con la falta de información y la falta de productos dirigido a estas edades, que a la falta de una necesidad real de cuidado. Por esa razón, mi objetivo en este blog post, es que al entender los hitos del comportamiento de la piel según la edad, podamos establecer rutinas de “Belleza Consciente” para el cuidado de nuestra piel y la de nuestros hijos.
Hitos en la edad de maduración
Llamamos hitos a esos puntos de inflexión en el que se manifiestan ciertas características en la piel, en otras palabra son como signos de la edad de la piel. Si bien no suceden de manera repentina, si corresponden a cambios paulatinos que se van dando durante el proceso de crecimiento y completan su ciclo en ciertas edades como se describe a continuación:
Prematuros y Bebés
En lo que a la piel respecta, el proceso de maduración inicia para un prematuro, solo dos a tres semanas después de su nacimiento, ya que es aproximadamente el tiempo en el que hubiera culminado un nacimiento a término (edad gestacional).
Durante los primeros 8 meses de vida, la piel del bebé es particularmente sensible a absorber sustancias vía tópica, lo la hace particularmente sensible a daños ocasionados por agentes químicos que pudiesen aportar algún tipo de toxicidad. Esto sumado a una incipiente función termorreguladora, pudiese tener impacto incluso en la salud general del bebé, especialmente en prematuros.
A los 3 años de edad, culmina el proceso de maduración de las glándulas sudoríparas ecrinas, lo que impacta la función termorreguladora de la piel. Este es el primer hito importante para la piel en la niñez, ya que a partir de aquí, esta se comporta casi como la piel de un adulto, aunque la mayoría de las características se encuentren en franco desarrollo.
Niños
Dado el crecimiento de los niños en sus primeros años, que así mismo se ve reflejado en el crecimiento acelerado de la superficie de la piel, esta posee una habilidad única para restaurarse a sí misma como una barrera y goza de una mayor elasticidad en comparación a la piel de un adulto.
El primer hito importante en la piel después de los 3 años, sucede a los 7 años de edad, donde se muestran los primeros signos del desarrollo de las glándulas sudoríparas apocrinas, cuya composición atrae a las bacterias responsables de los olores corporales particulares en la pubertad.
Algunos autores estiman que a los 10 años, la piel ya se encuentra completamente madura y en funcionamiento pleno, aunque otros señalan que esto solo sucede en la adolescencia. Lo cierto es que es justo en esta edad, en la que se definen aspectos importantes de la salud de la piel y que ayudarán al niño a enfrentarse con éxito a los cambios derivados de la pubertad.
Adolescentes y Adultos
A partir de esta edad (13 a 14 años), se considera que la piel ha culminado su proceso de maduración, por cuanto los cambios que se experimentan, están más relacionados con factores exógenos, el tipo de piel y su cuidado, que con el proceso de maduración en sí.
Hitos en la Salud de la Piel
Al proceso de maduración de la piel se le conoce como la formación de la “Barrera de la Piel”. El objetivo principal en el cuidado de la piel, consiste en identificar posibles agentes que puedan influir en la barrera de la piel, en cada etapa, tanto de forma positiva como negativa, y con base en esto, establecer las rutinas de cuidado personal.
Si bien no existe una forma de medir la salud de la barrera de la piel, hay diferentes parámetros que al mantenerlos bajo control, podrían llevar a tener una piel saludable, como lo son:
Factor de Hidratación Natural (NMF)
El Factor de Hidratación Natural o NMF por sus nombre en inglés, Natural Moisturizing Factor, es un mecanismo utilizado por la piel para preservar la hidratación, lo que influencia las propiedades mecánicas de la barrera de la piel y la absorción percutánea (a través de la piel). Está constituido por ácidos grasos, aminoácidos, iones, ácidos orgánicos y azúcares que se combinan para dotar a la piel con hidratación, y de ahí recibe su nombre.
Después del nacimiento, la piel del bebé tiende a ser seca, lo que hace que el NMF se incremente durante los primeros 30 días de vida, como un mecanismo de compensación para re-balancear el pH -inicialmente alcalino- y el choque post-natal al pasar de un ambiente acuoso a uno seco. Sin embargo, después de 12 meses de vida el NMF se normaliza para luego manejar una concentración menor en niños que en adultos.
Absorción percutánea
Este factor indica la capacidad que tiene la piel para absorber sustancias vía tópica. Esta capacidad varía según tu edad, ya que está asociada al envejecimiento de la piel para protegernos en un determinado momento de la vida.
En los recién nacidos y bebés, se presenta la mayor capacidad de absorción ya que por una parte, el desarrollo del estrato córneo (capa externa de la piel) aún no se ha completado y por otra, la superficie de la piel es muy amplia en relación al peso corporal, lo que incrementa la capacidad de absorción.
Otro factor que se considera puede impactar la capacidad de absorción de la piel, es el grosor de la capa externa de la piel o estrato córneo. La epidermis (o capa externa) de un recién nacido, es más delgada en comparación a la de un adulto. El proceso de maduración de la barrera de la piel, acarrea un engrosamiento de esta capa con el fin de que la piel pueda protegerse de una forma más eficiente de las amenazas externas.
En los primeros años de vida, debemos ser muy cuidadosos con cualquier producto que apliquemos en la piel de nuestros hijos, ya que su absorción, podría causar efectos tóxicos sistémicos ocasionándole algún daño e incluso su muerte.
Manto Hidrolipídico de la piel
También conocido como “manto ácido”, consiste un una capa protectora formada por lípidos y sudor, que tiene por objetivo proteger la capa externa de la piel (estrato córneo) del ataque de micro-organismos externos y de la pérdida de hidratación. El “acid mantle” es considerado un mecanismo de defensa de la piel contra la infección, influenciando la composición de la flora bacteriana cutánea.
pH
El pH es el grado de acidez o alcalinidad de una solución acuosa. Se mide en una escala de 1 a 14, en la que los valores de 1 a 6 son ácidos, el valor 7 que es el pH del agua se considera neutro y de este número en adelante se considera alcalino.
El pH natural de la piel suele estar por debajo de 6 (dependiendo de la edad), lo que previene la colonización de micro-organismos ya que estos no pueden sobrevivir en ambientes ácidos. Es por esto que en la medida en que la piel se torne alcalina, la piel pierde hidratación y elasticidad y se incrementa el riesgo de contraer infecciones oportunistas.
El manto ácido o hidrolipídico es el encargado de mantener la acidez de la piel y de fortalecer el poder re-equilibrante, que busca llevar a la piel a su naturaleza ácida a pesar de haber estado en contacto con una sustancia alcalina.
Los recién nacidos tienen pieles con pH alcalino, el cual varía de 6.34 a 7.5. Este se va acidificando para alcanzar en la niñez un pH que varía entre 4.8 y 5.5. En la edad adulta, el pH ideal, está usualmente por debajo de 5.
La acidificación de la piel cobra un rol importante en la maduración de la barrera de la piel y en la activación de enzimas involucradas en el procesamiento de los lípidos del estrato córneo, lo que regula el proceso de renovación de la piel. El pH alcalino por el contrario, amplifica la actividad de ciertas bacterias, lo que resulta en una degradación de la barrera de la piel.
Pérdida de Agua Trans-Epidérmica (TEWL)
También conocido como TEWL por sus siglas en inglés (Trans Epidermal Water Loss), es tal vez uno de los procesos fisiológicos más relevantes desempeñados por la piel, cuyo objetivo es mantener la hidratación y temperatura corporal, al permitir la evaporación del agua que viene de la dermis (capa media de la piel) hacia la epidermis (capa externa de la piel).
Si el TEWL no se desempeña bien, sea porque la barrera de la piel no esté funcionando adecuadamente, lo cual puede estar relacionado con la edad o con factores exógenos que incrementan la velocidad de pérdida de agua, la hidratación de la piel puede verse afectada, lo que a su vez, contribuye en un deterioro de la barrera cutánea, creando así un círculo vicioso.
En el caso de los bebés y niños, dado que la función de la barrera de la piel aún está en desarrollo, poseen una capacidad reducida para retener el agua en la piel, por lo que su TEWL es mayor. Es por esto, que la piel de los niños suele tener una hidratación menor a la piel de los adultos e incluso, presentar casos de dermatitis en mayor abundancia que en la piel adulta.
Sistema Inmune de la Piel
La piel es considerada el primer sistema de defensa del cuerpo ya que a través de una rica red de células inmunes o microorganismos “buenos”, nos protege de microorganismos patógenos que se encuentran en el ambiente. A esto le conocemos como la microbiota de la piel, y su equilibrio contribuirá a la salud de la barrera de la piel.
La microbioma (incluye la microbiota y los factores ambientales externos), tiene una misión en nuestro cuerpo: entrenar nuestro sistema inmunológico a través de funciones interdependientes de preservación de integridad y combate de microorganismos. Los recién nacidos cuentan con proteínas antimicrobianas superiores a la de los adultos, sin embargo, su sistema defensor funciona en un nivel menor.
Las variaciones en el equilibrio de la microbiota cutánea pueden llevarnos a desórdenes en la piel. Esta variabilidad puede depender de factores endógenos como la genética, o exógenos como la demografía o eventos de transmisión.
Hitos de Salud de la Piel según la Edad
En los puntos anteriores vimos por un lado, los hitos en la piel según la edad, y por otro, aquellos que definen si una piel se encuentra saludable. Por eso a continuación, he querido preparar una tabla que te permita ver estos dos aspectos combinados.
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| Hitos de Salud | Hitos de Edad | ||||
| Prematuros y Bebés | Niños | Adolescentes y Adultos | |||
| Factor de Hidratacion Natural (NMF) | Mezcla de ácidos grasos, aminoácidos y azúcares que se combinan para preservar la hidratación en el estrato córneo | El pH alcalino de la piel y el impacto de pasar de un medio acuoso a un ambiente seco, crean una resequedad inicial, que se compensa incrementando el NMF | La concentración de NMF es menor que en adultos. Su piel tiende a resecarse | NMF debe haber alcanzado su nivel ideal. La edad, genética y factores ambientales pueden crear desbalance | |
| Absorción percutánea | La piel funciona como un mecanismo protector para evitar la absorción de sutancias vía tópica. Una mayor absorcion percutánea, la coloca en riesgo de permitir la entrada de agentes tóxicos | Mayor capacidad de absorción debido a: - Desarrollo incompleto del estrato córneo - La superficie de la piel es muy amplia en relación al peso corporal - Menor grosor en la piel | Aunque la barrera de la piel aún no alcanza su madurez, la absorción percutánea funciona similar a la de un adulto. La relación disminuida entre la superficie de la piel y el peso corporal, pueden afectar el funcionamiento de la barrera de la piel | Barrera de la piel en pleno funcionamiento, lo que favorece la protección contra la absorción de tóxicos vía tópica. | |
| Manto hidrolípico o Manto ácido | Se forma de sebo (sustancias minerales) y sudor (sustancias orgánicas como úrea, ácido láctico, etc). Mantiene el pH en balance, fortaleciendo el sistema inmune de la piel | Su composición difiere de la del adulto, de modo que está en menor cantidad, es menos resistente y tiene una capacidad protectora disminuída | Capacidad protectora disminuída en relación al adulto dada la baja producción de sebo. Se incrementa a partir de los 7 u 8 años hasta alcanzar su nivel máximo en la adolescencia | Puede desequilibrarse por factores hormonales (adolescencia, embarazo, menopausia), lo que expone la piel a la entrada de microorganismos. Una buena hidratación lleva a un buen funcionamiento de la barrera de la piel y por lo tanto del manto ácido de la misma manera | |
| PH Cutáneo | El pH natural de la piel suele estar por debajo de 6 (dependiendo de la edad), lo que previene la colonización de micro-organismos ya que estos no pueden sobrevivir en ambientes ácidos. | pH neutro a alcalino que oscila entre 6.3 a 7.5. Esto causa que la piel de los bebés sea más seca, sensible y sujeta a infecciones oportunistas en relación a la piel de un adulto. Su poder reequilibrante es débil, por cuanto el uso de productos alcalinos pueden contribuir a su resequedad | pH ácido que oscila entre 4,8 a 5,5, siendo 4,8 un pH saludable. Se ha descubierto que los niños con afecciones en la piel como dermatits manejan pH arriba de 5.5. Su poder reequilibrante es moderado, por lo que debe evitarse el uso de productos alcalinos | Debe mantenerse ácido, con un pH menor a 5. Aunque se utilicen productos alcalinos, la piel tiene poder reequilibrante que la llevará a pH ácido en minutos | |
| Transepidermal water Loss (TEWL) | Consiste en el proceso de tomar agua de la dermis y llevarla a la epidermis para evaporarse. Los lipidos del sebo contribuyen a la reducción del TEWL al crear una capa oclusiva en la piel. Un incremento en el TEWL significa que la piel pierde agua más rápido y por lo tanto puede deshidratarse | TEWL mayor debido a la una superficie de la piel más alta en relación a su peso, a la baja producción de sebo y al incipiente desarrollo de las glándulas sudoríparas. Esto hace que la piel tienda a la deshidratación por lo que se recomienda el uso de hidratantes y protectores oclusivos especialmente en clima frío | Aunque a una tasa menor que la de los bebés, el TEWL de los niños es mayor que los adultos debido a la relación disminuida superficie de la piel-peso, al incremento en la sudoración y a que la síntesis de sebo solo inicia hasta los 7 años, lo que reduce los factores oclusivos que retengan humedad. Al igual que en los bebés, debe cuidarse la hidratación con rigurosidad | El TEWL es normal, y puede acentuarse por factores externos como el clima. Mantener la hidratación de la piel debe ser una constante | |
| Sistema Inmune o Microbiota | La microbiota de la piel es un conjunto de microorganismos "buenos" que previene la invasión de microorganismos patógenos y soporta el crecimiento de bacterias comensales | Los recién nacidos cuentan con proteínas antimicrobianas superiores a la de los adultos, sin embargo, su sistema defensor funciona en un nivel menor. Los científicos consideran que el parto natural entrega al bebé mejores defensas a la piel y al cuerpo que un parto por cesárea | El sistema inmune se consolida a partir de los 9 años de edad. Es importante mantener la hidratación, limitar la exposición al sol y evitar el uso continuo de antibióticos. Estos factores pueden afectar el sistema inmune de la piel | El sistema inmune de la piel está diseñado para funcionar correctamente, sin embargo factores ambientales, de alimentación y el uso excesivo de antibióticos y antibacteriales pueden afectarlo. | |
Cuidados para la piel según la edad
En resumen, cada edad representa diferentes retos para mantener una piel saludable. Estos se pueden resumir así:
Prematuros y bebés
- La piel tiene una absorción percutánea mayor, por lo cual es vital aprender a analizar cada ingrediente que colocamos en su piel pues el riesgo de absorción de ingredientes tóxicos es mucho mayor.
- La piel tiende a resecarse debido a un TEWL mayor, ocasionado por un funcionamiento incipiente de las glándulas sudoríparas, una superficie de la piel muy amplia en relación a su peso, y a que el NMF y el manto hidrolipídico que fungen como barrera protectora e hidratante apenas están en desarrollo.
- El sistema inmune apenas está en desarrollo, por lo que hay que dar especial atención a cuidar la exposición a factores que lo deterioren como el sol, antibióticos y antibacteriales en exceso
- En esta piel hay dos objetivos: limpiar (no en exceso) y mantener la piel hidratada
- La limpieza puede hacerse una vez al día con jabones líquidos que posean hidratantes, de naturaleza neutra (pH 7) y con poder detergente muy bajo
- La hidratación puede realizarse sea con lociones ligeras, o de preferencia con el uso de aceites que generen una capa ocluisva para evitar perder la humedad de la piel
Niños
- La piel tiende a resecarse debido a que el desarrollo del NMF y el manto hidrolipídico aún no se completa y a un TEWL mayor. La hidratación cobra una relevancia particular en esta edad, con el fin de que la piel esté preparada para los cambios hormonales que se avecinan
- El desarrollo de las glándulas apocrinas y el incremento en la producción de sudor y sebo, hacen que la limpieza sea una necesidad fundamental para evitar la acumulación de suciedad y bacterias que puedan afectar el sistema inmune
- La mayor exposición al sol y el incremento en la producción de sebo, podrían producir un desbalance en el sistema inmune
- La limpieza debe hacerse al menos dos veces al día (principalmente en la cara) con el objetivo de remover células muertas y posibles bacterias presentes en el ambiente
- Se recomienda el uso de limpiadores basados en aceite y con poder de detergencia medio limpien, pero que no interfieran con la producción de ácidos grasos tan necesarios para mantener la piel hidratada
- Se recomienda el uso de una loción ligera durante el día, y especialmente en climas fríos, una crema oclusiva durante la noche
- Los productos tópicos deben ser de naturaleza ácida con pH entre 5 y 6
Adolescentes y Adultos
- Las funciones de la piel ya se han desarrollado por consiguiente, cuenta con todas las herramientas para defenderse del ambiente
- En la adolescencia, los cambios hormonales pueden representar un reto para mantener el equilibrio de los diferentes factores, por lo que el cuidado preventivo cobra una importancia fundamental
- El hábito de limpieza debe mantenerse a dos veces al día y se recomienda una limpieza de dos pasos. El primero con una limpiadora basada en aceite y el segundo con una limpiadora basada en agua. De esta manera, se removerán de forma gentil las impurezas de la piel
- La hidratación debe acerse con lociones ligeras o geles
- Todos los productos usados que estén basados en agua deben tener un pH ácido entre 5 y 6
- No se recomiendan productos oclusivos en la cara, solo en el cuerpo, salvo que ya esté en edad adulta y se añadan serums basados en aceite que favorezcan la elasticidad
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